Hoy millones de personas harán algo bastante extraño durante el eclipse solar: levantarán la cabeza, se pondrán unas gafas especiales y mirarán al cielo durante unos minutos para contemplar algo que, normalmente, no podemos observar directamente.
El eclipse solar llega hoy a España y, durante días, hemos hablado de horarios, lugares desde los que verlo, de la puesta de sol y, por supuesto, de las famosas gafas para observarlo con seguridad. El Instituto Geográfico Nacional señala que será el primer eclipse total visible desde la península Ibérica en más de un siglo y que la franja de totalidad atravesará España de oeste a este.
Pero precisamente esas gafas nos han hecho pensar en algo que, a primera vista, no tiene absolutamente nada que ver con la astronomía: la música.
Porque las gafas del eclipse y la manera en la que escuchamos canciones tienen algo más en común de lo que parece: las dos cosas nos obligan a mirar o escuchar a través de un filtro. Y puede que el problema no sea el filtro. Puede que el problema sea que ya no sabemos qué hay al otro lado.
Las gafas no sirven para ver mejor el Sol
Las gafas especiales para observar un eclipse solar no están diseñadas para que el Sol se vea más bonito, más grande o más espectacular. Están diseñadas para que podamos mirarlo sin dañarnos los ojos, son un filtro.
Reducen la intensidad de la luz que llega hasta nosotros y permiten observar algo que, en condiciones normales, no deberíamos mirar directamente. Con la música ocurre algo parecido.
Nunca habíamos tenido tantas posibilidades para escuchar canciones. Spotify, YouTube, TikTok, Instagram, playlists, recomendaciones automáticas, rankings, radios personalizadas y millones de canciones disponibles a unos pocos segundos de distancia. Tenemos acceso prácticamente ilimitado, pero rara vez llegamos a la música directamente.
Una playlist nos la recomienda, TikTok nos enseña quince segundos, Instagram nos coloca un fragmento debajo de un vídeo, Spotify nos dice que puede gustarnos porque hemos escuchado a otro artista, un creador utiliza una canción y, de repente, millones de personas la escuchan. La canción está ahí, pero nosotros la estamos mirando a través de unas gafas.
El algoritmo se ha convertido en nuestro DJ
Durante décadas, un DJ podía tener una influencia enorme sobre lo que escuchaba una sala entera. Elegía el disco, el momento y cuándo cambiar de canción. Sabía qué estaba funcionando con el público y qué podía hacer que la pista explotara.
El DJ no creaba necesariamente todas las canciones que pinchaba, pero sí construía una experiencia alrededor de ellas. Hoy tenemos DJs que ya no llevan dos platos y una caja de discos, tenemos algoritmos.
Spotify, por ejemplo, explica que sus recomendaciones tienen en cuenta acciones como lo que buscamos, escuchamos, saltamos o guardamos para construir nuestro llamado perfil de gustos. El algoritmo aprende de nosotros para decidir qué podría gustarnos después.
TikTok consigue que determinados sonidos empiecen a aparecer una y otra vez. Instagram detecta qué canciones funcionan en los Reels. YouTube aprende lo que consumimos y nos ofrece más.
Y no, eso no significa que las plataformas sean malas. De hecho, han conseguido algo increíble: descubrir artistas que jamás habríamos encontrado de otra manera.
Rapidez absoluta frente a un mundo que se debería de preguntar más
El problema aparece cuando dejamos de preguntarnos por qué estamos escuchando algo. ¿Nos gusta realmente esa canción? ¿O nos gusta porque llevamos diez días escuchando el mismo fragmento en todos los vídeos? ¿Nos interesa el artista? ¿O simplemente reconocemos su canción porque el algoritmo ha decidido que debe estar en todas partes?
Ya no escuchamos canciones, escuchamos momentos. Quizá este sea uno de los cambios más importantes que ha experimentado nuestra relación con la música. Una canción puede durar tres minutos, pero puede convertirse en un fenómeno gracias a quince segundos. Ese pequeño fragmento se convierte en el producto. La canción completa pasa a ser casi secundaria.
Una persona puede descubrir un tema en TikTok, utilizarlo para un vídeo, guardarlo en favoritos y seguir desplazándose sin haber escuchado nunca la canción entera. Y esto también ha cambiado la manera en la que algunos artistas plantean sus canciones.
Cada vez resulta más importante conseguir que algo ocurra rápido, que exista un momento reconocible, que haya una frase que pueda convertirse en sonido viral, que el usuario tenga una razón para no deslizar hacia el siguiente vídeo.
No necesariamente porque los artistas quieran hacer peor música, simplemente porque la música compite dentro de una economía de atención completamente diferente.
¿Estamos escuchando música o momentos de música?
Esta es probablemente la pregunta que más merece la pena hacerse. Tampoco sería justo decir que antes escuchábamos música de una manera perfecta y ahora todo se ha perdido. La forma de consumir música siempre ha cambiado.
Pasamos de los discos a las cintas. De las cintas a los CDs, de los CDs a las descargas, de las descargas al streaming… Y ahora estamos en un ecosistema donde la música convive constantemente con vídeo, redes sociales y contenido rápido.
Cada generación tiene su manera de escuchar, pero ahora existe una diferencia importante. Antes teníamos que ir a buscar muchas canciones, ahora las canciones vienen a buscarnos, y eso puede ser maravilloso.
Pero también puede hacer que dejemos de explorar. Nunca habíamos tenido tanta música y quizá nunca habíamos escuchado tan poco. Esta es la contradicción. Nunca hemos tenido tanta música disponible.
Y, al mismo tiempo, cada vez puede resultar más difícil encontrar algo que realmente nos sorprenda. No porque falten artistas, todo lo contrario. Cada día aparecen canciones nuevas. Cada semana se publican miles de lanzamientos. Hay productores experimentando con sonidos que todavía no han llegado al mainstream y hay escenas enteras creciendo en Internet.
El problema es que nadie puede escucharlo todo, necesitamos filtros. Y aquí aparece la paradoja: necesitamos los algoritmos porque existe demasiada música, pero los algoritmos también pueden hacer que escuchemos siempre cosas parecidas.
Nos ayudan a encontrar, pero también pueden encerrarnos. La recomendación funciona, pero quizá también reduce la posibilidad de encontrarnos accidentalmente con algo completamente diferente.
Eclipse solar: el problema no es tener filtros
Volvamos al eclipse. Nadie debería mirar hoy al Sol directamente. Necesitamos protección adecuada para observarlo con seguridad. El filtro no es nuestro enemigo. Nos permite disfrutar de algo que de otra manera sería peligroso observar.
Con la música sucede algo parecido, necesitamos filtros. Necesitamos playlists, recomendaciones, DJs, medios, amigos, creadores y personas que nos descubran música. El problema aparece cuando olvidamos que existe un filtro.
Cuando pensamos que lo que aparece delante de nosotros representa necesariamente todo lo que existe. No es así. Lo que aparece en nuestra pantalla es simplemente aquello que ha conseguido atravesar una determinada selección. Y detrás hay millones de canciones que nunca vamos a escuchar.
El eclipse solar también tiene algo que enseñarnos sobre la atención
Hoy ocurrirá algo curioso durante el eclipse solar. Durante unos minutos, millones de personas van a detenerse. Van a esperar y van a mirar al cielo. Dejarán de hacer otras cosas, harán algo que cada vez parece más extraño: prestar atención a una única cosa durante un periodo de tiempo sin necesidad de recibir nada a cambio inmediatamente.
No habrá un siguiente vídeo que deslizar, no habrá una notificación que contestar, no habrá una canción que saltar porque todavía no ha llegado el estribillo. Solo habrá que esperar.
Y quizá ahí está la conexión más interesante con la música. ¿Cuándo fue la última vez que escuchamos una canción haciendo exactamente eso? Sin mirar Instagram, sin abrir TikTok, sin cambiarla porque tarda demasiado en empezar, sin mirar quién la ha producido, sin leer los comentarios, sin pensar en si podría funcionar en un vídeo, simplemente escucharla. De principio a fin.
Y esto no solo afecta a las canciones. También está cambiando la forma en la que consumimos los videoclips, que cada vez tienen que competir con un ecosistema en el que todo pasa rápido y el siguiente contenido está a un solo movimiento de distancia.
¿Cuándo fue la última vez que escuchaste un álbum entero?
Incluso los álbumes han cambiado. Durante mucho tiempo, escuchar un álbum era una experiencia. Ponías el disco, escuchabas la primera canción, después la segunda, la tercera…
No necesariamente porque todas fueran tus favoritas, sino porque formaban parte de una obra completa. Hoy podemos escuchar una canción de un álbum, saltar a otro artista, entrar en una playlist, descubrir un remix y acabar diez minutos después escuchando algo completamente diferente.
Y no hay nada malo en ello. Pero hemos ganado velocidad a cambio de perder algunas formas de profundidad. Por eso escuchar un álbum entero hoy puede sentirse casi como un acto de resistencia.
La música no ha cambiado tanto como nosotros
Llevamos demasiado tiempo diciendo que la música actual es peor. Que ya no existen canciones como antes, que los artistas ya no hacen álbumes, que todo suena igual, que TikTok ha destruido la música y que el streaming ha matado la experiencia.
Pero puede que ninguna de esas afirmaciones sea completamente cierta. La música sigue teniendo canciones increíbles. Hay artistas haciendo algunas de las cosas más interesantes de sus carreras. Nunca habíamos tenido tanta variedad. Lo que ha cambiado es nuestra relación con ella.
Tenemos menos paciencia, más opciones, más estímulos, más contenido, y, sobre todo, tenemos más cosas compitiendo por nuestra atención.
Hoy todos miraremos al cielo con el eclipse solar
Por eso el eclipse solar nos parece una excusa perfecta para hacernos una pregunta que, en realidad, no tiene demasiado que ver con la astronomía.
¿Cuándo fue la última vez que escuchamos algo sin que nadie nos dijera que debíamos escucharlo?
Hoy necesitaremos unas gafas para mirar al Sol. Pero también deberíamos quitarnos durante un rato las gafas con las que estamos acostumbrados a consumir música.
Dejar de mirar qué está funcionando, dejar de mirar cuántas reproducciones tiene, dejar de mirar si está en tendencias y dejar de pensar si una canción podría hacerse viral.
Buscar un artista que no conocemos. Poner ese álbum que alguien nos recomendó hace meses. Escuchar una canción entera. Incluso volver a una canción que llevamos años sin escuchar. Porque la música no necesita que la escuchemos más, necesita que la escuchemos mejor.
Y hoy, mientras medio país mire hacia arriba para contemplar cómo la Luna tapa al Sol durante unos minutos, puede ser un buen momento para recordar algo que llevamos demasiado tiempo olvidando: no todo lo que merece nuestra atención tiene que aparecer primero en nuestra pantalla.
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